原本被认为是棋逢对手的较量，最终呈一边倒之势，利物浦主场击败曼城，一边将对手推向7场不胜的深渊，一边向英超王座大踏步前行。面对士气低落的卫冕冠军，利物浦搁置了近来防守为先的比赛思路，恢复了昔日以高位压迫结合长传疾攻的招牌打法，球员们根据场上势头的变化灵活调整防线站位，最终依靠核心球员出色的传射能力杀死悬念。

【红军进退自如，斯洛特“晃倒”瓜迪奥拉】

自2022/23赛季以来，利物浦在进攻三区夺回球权次数明显下降，克洛普试图以此来规避伤病锋线，为冲击型锋卫组合制造进攻空间。斯洛特上任后延续了前任“节能减排”的防守思路，范迪克与赫拉芬贝赫联手撑起后场脊梁，萨拉赫和加克波等人频频回防到底线的场景令人印象深刻。

过去12轮比赛，利物浦防线的平均站位非常靠后，曼城表现地更为激进。周中对阵皇马，利物浦踢得小心翼翼，瓜迪奥拉认为曼城可以在客场掌控球权，故搁置边锋，排出由多名中场组成的“无翼”首发。

根据对手近期的表现，瓜迪奥拉做出了可以在客场掌控球权的判断，这为后来曼城遭遇压迫后无力反制埋下了伏笔。格拉利什、多库和萨维尼奥等边锋全部坐在替补席上，围绕在哈兰德和福登身边的是四名中场球员。同周中对阵费耶诺德的欧冠赛事相比，瓜迪奥拉对首发阵容做出了多达8处调整，利物浦方面的主要变化出现在锋线，路易斯-迪亚斯继对阵勒沃库森一役后再次扮演“伪九”，萨拉赫和加克波组成两翼。

斯洛特在阵型顶端摆出三名位置灵活的边锋，这就是要在主场发动抢攻的信号。

【用重金属流冲垮对手，找回昔日荣光】

前20分钟在后场16次交出球权，被对手射门8次，己方得球后迟迟无法通过中场，直到上半场末段（39’）完成第一脚射门……曼城在上半场的表现让人十分陌生，瓜迪奥拉步入教坛15年来还从未遇到过如此被动的局面，其辛苦搭建的四中场体系被利物浦的高位压迫完全摧毁了。

京多安和里科-刘易斯站不住位置，阿坎吉顶上来也是失误频频，曼城的后腰位置成为吞噬球权的无底洞。

里科-刘易斯、京多安和福登都不能够在压力下持球转身，马特乌斯-努内斯的位置过于靠近边路，阿坎吉来到中场后也是失误频频，曼城在承压时根本找不到可靠的向前路径。路易斯-迪亚斯取代努涅斯，斯洛特在前场摆出了三名边中皆宜的球员，索博斯洛伊和麦卡利斯特又可以在纵向空间上进行摇摆，利物浦中前场能够进行幅度很大的轮转换位，抢断后就地发动快攻。对面有经验丰富的范迪克掌握制空权，己方的两翼没有可以依靠速度开拓纵深的球员，曼城只能硬着头皮继续走地面完成传球，球员们的挣扎与痛苦溢于言表。

萨拉赫和哈兰德在双方战术体系中的地位截然不同，这就决定了后者无法在逆境中发挥作用。

【萨拉赫传射建功，红军这次没有浪费机会】

2023/24赛季，利物浦的联赛进球数比曼城少了10个，创造出的绝佳机会却多出53次，锋线球员浪费机会能力惊人。若塔受伤之后，斯洛特增加了加克波和琼斯的出场时间，路易斯-迪亚斯获得了靠近球门的机会，萨拉赫作为进攻机会创造者的地位愈发凸显。赫拉芬贝赫在后腰位置上站稳脚跟，阿诺德回到了熟悉的右路走廊，萨拉赫可以来到肋部扮演边前腰，一边用传球为队友创造机会，一边寻找借助掩护杀入禁区的空间。

萨拉赫依然存在浪费机会的问题，但当中路抢点的球员由努涅斯换成路易斯-迪亚斯和加克波时，埃及法老的传球便大有用武之地了。

周中在安菲尔德对阵皇马，姆巴佩以拙劣的发挥抢占媒体头条，表现也很一般的萨拉赫逃过了舆论风暴。就在红军球迷担心萨拉赫会不会再次度过一个高开低走的赛季时，埃及法老用1传1射的表现平息了外界的质疑。

【领先后从容不迫，防线带来了底气】

打破僵局之后，利物浦继续执行高位压迫战术，可惜加克波和萨拉赫相继错失扩大领先优势的机会，主队开始转入半场防守模式，为随后相时而动的压迫蓄力。罗德里受伤触发了连锁反应，瓜迪奥拉在后腰位置上尝试多名球员效果均不理想，最终还是安排伯纳多-席尔瓦负责四战之地的串联与衔接工作，结果这位经验丰富的多面手也出现了致命失误，沃克和鲁本-迪亚斯仿佛受到了传染，他们联手将萨拉赫送上了12码点。

区域结合盯人，全员参与防守，利物浦布防时将三线之间的距离控制地非常好，对持球人的限制很到位，对手总是找不到向禁区渗透的办法。

罚点球之前轻松自在地颠着皮球，随后中圈开球时与哈兰德有说有笑，萨拉赫在这场强强对话中表现出的松弛感令人震惊，这支利物浦虽然尚未赢得任何锦标，但斯洛特已经将赢家气质带给了弟子们。萨拉赫能够在比分领先后如此惬意，很大一部分原因就是他对红衣防线的信任。经历了对阵阿森纳和布莱顿的连续丢球（3场5球）后，利物浦的防线恢复到了赛季初的超神模式，近5场比赛4次零封，勒沃库森、阿斯顿维拉、皇家马德里和曼城的明星前锋们在叹息之墙面前只能徒呼奈何。

利物浦能够筑成铜墙铁壁，源于斯洛特对于双后腰建构的坚持，以及球员们执行全员回防战术时的纪律性。索博斯洛伊与中锋组成第一道防线，麦卡利斯特与赫拉芬贝赫保护中卫身前的区域，对手几乎无法从中路找到通向禁区的路径，萨拉赫、加克波和路易斯-迪亚斯都能回防到底线，阿诺德和罗伯逊不会频繁陷入一对一的境地，对手往往只有等待红军后卫失误送礼，或者是在定位球进攻中浑水摸鱼。

【学习瓜帅，超越瓜帅】

当其他Big6球队疯狂参与军备竞赛的时候，利物浦始终以谨慎务实的建队理念与列强周旋，主帅的业务能力就是这支球队的核心竞争力。过去的这个夏天，利物浦延续着精兵简政的建队策略，斯洛特最终只得到了玻璃人基耶萨。过去一段时间，利物浦在多条战线上提速狂奔，强强对话时的表现极具说服力，斯洛特用出色的战绩粉碎了质疑。就在曼城和瓜迪奥拉的合作陷入瓶颈的时候，利物浦再次迎来了一位与俱乐部在气质上高度契合的主帅，斯洛特以闯入者的身份改变了英超的争冠格局。